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Mede quanto de energia foi usado (ou gerado, ou armazenado). Use essa unidade para falar sobre:
Quilowatt-hora é a unidade de eletricidade pela qual você paga à sua concessionária de energia, ou quanto você paga pela recarga do seu veículo elétrico.
Mede quão rápido a energia é usada (ou gerada, ou armazenada) naquele momento. Quilowatts são uma medida de potência, ou seja, quão rápido a energia está sendo transferida de um lugar para outro. Use essa unidade para falar sobre:
Uma maneira fácil de diferenciar kW e kWh é pensar na sua conta de luz:
Lembre-se: a conta de luz mostra o total (kWh), mas um medidor de potência mostra o instante (kW). Com prática, você não vai mais confundir!
Muitas pessoas (até mesmo eletricistas profissionais!) usam quilowatts e quilowatt-hora de forma intercambiável. Isso é problemático por alguns motivos.
Primeiro, é universalmente importante ser correto, preciso e consistente ao comunicar sobre qualquer tópico técnico ou científico.
Confundir quilowatts e quilowatt-hora é exatamente o mesmo que dizer “Dirigi até o trabalho, uma distância de cinco quilômetros por hora da minha casa, a uma velocidade média de 30 quilômetros”. Não faz nenhum sentido, é extremamente confuso e dificulta a comunicação precisa.
Em segundo lugar, isso tem consequências no mundo real.
Um exemplo: recentemente, uma fazenda solar foi proposta com uma capacidade de geração de 500 megawatts (o que é razoavelmente grande, mas não incomum), e também com algum armazenamento em baterias no local, cuja capacidade não foi especificada na proposta.
Infelizmente, a comunidade local interpretou mal a proposta, acreditando incorretamente que a capacidade de armazenamento da bateria seria de 500 megawatt-hora, o que tornaria a instalação confortavelmente a maior desse tipo na Europa. Esse mal-entendido gerou grande indignação e oposição ferrenha à proposta.
O erro foi causado, pelo menos em parte, pela confusão sobre as unidades de medida. Para reutilizar a metáfora anterior, é a diferença entre projetar um carro que pode percorrer 500 quilômetros e um carro que pode viajar a 500 quilômetros por hora!
O maior prejudicado aqui, claro, é o clima. Se não conseguirmos nos comunicar de forma eficaz sobre propostas e planos para gerar energia limpa (ou reduzir a demanda por energia), corremos o risco de atrasar projetos que são cruciais para nossos esforços de descarbonização.
Não. Qualquer pessoa que entende a diferença entre a velocidade de um carro e a distância percorrida por ele, ou entre a vazão de água que sai de uma torneira e o volume de água em um balde, pode facilmente entender a diferença entre quilowatts e quilowatt-hora.
Provavelmente porque “quilowatt-hora” (kWh) soa semelhante a “quilômetros por hora” (km/h). Então, é tentador pensar que, se quilowatt-hora são como quilômetros por hora (uma medida de velocidade), então quilowatts devem ser como quilômetros (uma medida de quantidade). Mas isso é exatamente o oposto!
Quilowatts medem a taxa de transferência de energia, e por isso já têm a parte “por hora” como parte do seu conceito. Um quilowatt-hora não significa “um quilowatt por hora”, significa um quilowatt durante uma hora. É equivalente a dizer “um quilômetro por hora, durante uma hora” - ou seja, um quilômetro!
Outro ponto que vale notar é que em km/h, estamos dividindo um quilômetro por uma hora, e por isso usamos a barra (divisão). Em kWh, estamos multiplicando um quilowatt por uma hora, e por isso não usamos a barra, mas uma multiplicação. Inclusive, a forma mais correta de se usar a unidade segundo a versão mais atual do Sistema Internacional de Unidades (SI) é com um ponto para indicar multiplicação: kW⋅h
Quilowatts (e quilowatt-hora) são a escala em que o uso da potência e energia geralmente se manifestam no dia a dia: veículos elétricos, painéis solares residenciais, baterias domésticas, bombas de calor, contas de energia, etc.
Pessoas que trabalham com megawatts ou gigawatts (em outras palavras, energia em escala de utilidade pública) geralmente têm experiência suficiente ou formação acadêmica para usar as unidades corretas. Porém a mesma explicação acima é válida se você substituir “quilo” por qualquer outro prefixo (ou nenhum) em todos os casos acima.
Sim, usar letras maiúsculas e minúsculas corretamente em kW e kWh é essencial para seguir as regras do Sistema Internacional de Unidades (SI) e evitar confusões. De acordo com o SI, símbolos de unidades derivadas de nomes próprios, como o watt (em homenagem a James Watt), devem ter a primeira letra maiúscula, por isso usamos W. Já os prefixos, como k (quilo), e unidades como h (hora), são sempre minúsculos.
Usar K maiúsculo pode gerar confusão com o kelvin, a unidade de temperatura, enquanto H maiúsculo pode ser confundido com o henry, a unidade de indutância elétrica. Por exemplo, escrever KW ou kWH poderia sugerir combinações de unidades incorretas (KW significa kelvin-watt e kWH significa quilowatt-henry), dificultando a comunicação técnica.
Mantenha sempre k minúsculo, W maiúsculo e h minúsculo para garantir clareza e precisão!